Tomate – Obst oder Gemüse?

Dass die Tomate (Solanum lycopersicum) überaus beliebt ist, dürfte kaum verwunderlich sein. So sind die Nachtschattengewächse (Solanaceae) aus unseren Gärten und von unseren Balkonen nicht mehr wegzudenken und werden zum Beispiel auch von Hummeln, die die Blüten bestäuben, geschätzt. Doch egal, ob Tomaten aus eigener Ernte oder vom Wochen- oder Supermarkt stammen – bei einer Frage scheiden sich die Geister: Gehört die Tomate zum Obst oder zum Gemüse? Eines sei vorweggenommen: Selbst bei wissenschaftlicher Betrachtung von Solanum lycopersicum, gibt es nicht die eine, korrekte Einordnung. Ob Tomaten nun Früchte oder doch Gemüse sind, hängt also davon ab, welche Sicht man einnimmt. Im Folgenden werfen wir einen Blick auf die drei gängigsten Klassifizierungen: die botanische Einteilung, die Einteilung im Gartenbau und die Einteilung laut Lebensmitteldefinition.

Trotz der botanischen Definition wird im Gartenbau die Tomate meist nicht als Beerenfrucht bezeichnet. Stattdessen wird die Tomate im Gartenjargon als Fruchtgemüse klassifiziert. Denn unter Obst fallen im Gartenbau alle Früchte von verholzenden Pflanzen wie Bäumen und Sträuchern. Die Tomate hingegen gehört in dieser Logik als krautige Pflanze nicht dem Obst, sondern dem Gemüse an. Zum Fruchtgemüse gehören alle Gemüsepflanzen, deren essbare Teile botanisch gesehen Früchte sind.

Noch eine andere Sicht nehmen Ernährungswissenschaftler ein: Laut Lebensmitteldefinition gehört die Tomate hier zum Gemüse. Zur Klassifizierung ist der Vegetationszyklus entscheidend: Obstpflanzen tragen mehrere Jahre hintereinander Früchte. Da Tomaten  normalerweise einjährig kultiviert werden, zählen sie folglich zum Gemüse.

Da die Unterteilung gar nicht immer so einfach ist, haben wir die wichtigsten Eigenschaften von Obst, Gemüse und Fruchtgemüse nach den verschiedenen Definitionen noch einmal für Sie zusammengefasst. Ausserdem finden Sie beispielhafte Obst- und Gemüsearten in der Tabelle.