Tailler le pommier

Une taille régulière n’a pas seulement un rôle esthétique, mais est nécessaire pour le bon développement de l’arbre. Car l’alimentation de toutes les tiges et fruits lui demande à la longue beaucoup de forces et de nutriments. Délaisser un arbre pendant quelques années risque de produire de petits fruits moins savoureux. Éclaircissez au contraire l’arbre, de sorte à ne conserver qu’un ou deux fruits par inflorescence et permettre aux autres pommes de mieux se développer. Par ailleurs, l’éclaircissement de la fructification permet à l’arbre de créer de nouveaux boutons floraux — et donc une récolte abondante — pour l’année suivante.

La taille diffère quelque peu selon que le pommier est en forme de demi-tige, haute tige, quenouille, pyramide ou colonne. Tandis que la taille des grands pommiers à centre ouvert nécessite impérativement de grimper sur une échelle et d’y consacrer pas mal de temps sur son temps libre, celle d’un arbre à port colonnaire est très simple :

Les pommiers en gobelet et les hautes tiges sont des arbres à « centre ouvert », c’est-à-dire sans flèche. On raccourcit le scion (tige principale), car il est susceptible de devenir vraiment haut, ce qui compliquerait la récolte et l’entretien de l’arbre. Au lieu de cela on favorise trois à quatre branches latérales vigoureuses qui évoluent en branches charpentières et sur lesquelles se formeront de nouvelles tiges latérales au fil du temps. Ainsi les arbres en gobelet et les hautes tiges forment-ils de beaux pommiers avec des couronnes semi-cylindriques.  

Sur un arbre en quenouille ou en pyramide, le scion reste la flèche. Ceci correspond aussi aux particularités de croissance de ces arbres. Pour les amatrices et amateurs de pommes, la récolte sera toutefois simplifiée (ce qui ne serait pas le cas avec une haute tige), car les arbres en quenouille et les pyramides poussent moins en hauteur : ils ne mesurent souvent que deux bons mètres de haut.
De part et d’autre du scion central se forment des branches latérales, dont quelques-unes serviront de charpentières. Les couronnes des arbres en pyramide et en quenouille sont de ce fait plutôt pyramidales ou coniques. Tous deux ont besoin en outre d’un tuteur soutenant la flèche. Comme les arbres en quenouille sont connus, outre leur forme compacte, pour l’abondance et la fiabilité de leur récolte, ils sont très plébiscités en arboriculture. On trouve souvent dans les jardins privés des arbres en quenouille et en pyramide.

L’arbre au port colonnaire forme une tige centrale puissante dont partent quelques tiges latérales. Si celles-ci deviennent trop longues, raccourcissez-les à la cisaille à 10 à 15 cm. Si le tronc devait devenir trop haut au bout de quelques années, il est possible en fin d’été de le tailler au-dessus d’un rameau latéral. L’arbre en colonne évoque, de par sa forme, une colonne.

Après avoir effectué la taille de plantation, il s’agit à présent de la conserver et de veiller à une croissance saine.
Tout comme pour la taille de plantation, ôtez aussi lors de la taille de formation toutes les tiges latérales poussant verticalement et susceptibles de faire concurrence à la flèche et donc d’amoindrir la mise à fleurs et la récolte. Les branches poussant parallèlement peuvent également se concurrencer. Choisissez ici la plus belle tige. Enlevez de même les branches poussant vers le bas ou vers l’intérieur. Tuteurez les tiges très longues et mettez-les en forme. Il convient de plus de veiller au rapport entre bourgeons à fruits et bourgeons à bois. Car les feuilles qui effectuent la photosynthèse sont irremplaçables. Si l’on ne laisse que les bourgeons à fruit en espérant une récolte particulièrement abondante, la déception sera forte l’année suivante. Pour tailler le pommier, commencez de préférence de l’extérieur vers l’intérieur.

La taille de formation sera effectuée annuellement au cours des cinq à dix premières années. Sur un arbre à croissance très lente, il est possible d’attendre une ou deux saisons avant de procéder à une taille, mais il est déconseillé de différer la taille d’un pommier de quelques années pour intervenir de façon radicale. Car une taille trop sévère provoque en réaction une croissance excessive de l’arbre, ce qu’il faut éviter.

Lors de tailles sévères, des gourmands peuvent apparaître sur la face supérieure des tiges. Il s’agit ici de longues et minces tiges, également qualifiées de gourmands, possédant peu de feuilles et « poussant » verticalement en hauteur. Il est conseillé de les supprimer aussi tôt que possible tant qu’ils sont encore tendres et souples et peuvent s’enlever facilement à la main. Si vous découvrez en été quelques gourmands sur votre pommier, n’attendez pas la prochaine taille au printemps, mais ôtez-les le plus vite possible. S’il reste encore quelques vieux fruits desséchés, appelés fruits momifiés, supprimez-les pour le plus grand bénéfice du pommier. Ne les jetez pas au compost, mais dans la poubelle de déchets verts ou ménagers, car ils sont souvent porteurs de nombre d’infections.

Tout comme les pommiers en pyramide, les pommiers en quenouille sont conduits avec une flèche centrale dont partent quatre branches charpentières à l’horizontale. Recherchez après la plantation quatre branches latérales bien prononcées poussant à environ 60 à 90 cm au-dessus du sol. Ôtez toutes les autres tiges latérales. Coupez la flèche à environ trois yeux au-dessus du rameau latéral le plus haut.

La taille d’été en août suit la taille de plantation. Ici tous les nouveaux rameaux qui poussent verticalement vers le haut doivent être coupés. Arquez prudemment vers le bas les rameaux latéraux qui poussent trop vers le haut, de sorte qu’ils soient presque à l’horizontale. Fixez à présent sur le tiers supérieur de la branche un lien en caoutchouc ou une corde en fibre de coco et entourez l’autre extrémité de la ficelle autour du tronc. Ceci permet d’arquer le rameau latéral vers le bas presque à l’horizontale. Veillez à ne pas serrer excessivement les branches et le tronc et arquez les branches avec précaution pour ne pas risquer de les casser. N’attachez les charpentières vers le bas que si elles sont déjà un peu vigoureuses.

Au fil des ans, vous pourrez enlever les arcures si les charpentières restent bien à l’horizontale. Par ailleurs, supprimez les tiges poussant vers l’intérieur et raccourcissez les tiges de longueur excessive, non ramifiées. Supprimez également les branches poussant à l’intérieur de la couronne ou descendant en flèche. Si d’autres branches latérales se forment au-dessus, vous pouvez les arquer et les conduire à l’horizontale. Au fil du temps, vous obtiendrez une couronne conique, bien ramifiée.