Roquette

Quel est son vrai nom : roquette, rucola, rouquette ou riquette ? Très simplement : tous ! roquette est le nom français. Avec la consécration de la cuisine méditerranéenne, la roquette italienne à l’incomparable goût de noisette a gagné ses lettres de noblesse jusqu’au-dessus de la Loire. On en distingue deux variétés : la roquette annuelle (cultivée) que l’on retrouve principalement dans nos jardins et qui convient parfaitement aux salades et pizzas et la roquette sauvage qui est vivace. Sa saveur est toutefois nettement plus intense et plus poivrée et s’utilise donc plutôt comme épice que comme salade.

La roquette n’a généralement pas de fortes exigences. Elle aime les expositions ensoleillées et chaudes. Cette crucifère pousse un peu plus lentement à la mi-ombre. Le sol doit être meuble et humifère. Et c’est à peu près tout. Jardin, carré potager, pot ou rebord de fenêtre : la roquette se cultive vraiment partout.

Le semis de la roquette est extrêmement simple. Semez directement en place de début avril à septembre. Répartissez les graines (vous les trouverez parfois sous forme de papier ensemencé) à 1 cm de profondeur et arrosez ensuite généreusement. Comme la roquette germe très facilement et arrive vite à maturation, il n’est pas très intéressant de se procurer de jeunes plants. Faites confiance au semis ! sur un rebord de fenêtre ensoleillée ou sous serre chauffée, vous pouvez cultiver la roquette toute l’année.

La roquette a des racines traçantes et ne peut donc pas puiser l’eau dans les couches de terre profondes. Il faut donc maintenir le sol toujours humide en surface. Ce qui veut dire en été arroser quotidiennement.

Sur un sol de bonne qualité, la roquette se débrouille sans fertilisation. Vous pouvez amender le sol avant le semis avec un peu de compost ou si vous cultivez la roquette en pot, utiliser du terreau potager. Il faut impérativement désherber le sol après la germination !

Quatre à six semaines après le semis, nous y sommes : selon la variété, vous pouvez récolter les feuilles de roquette à partir de 10 cm de longueur. Coupez-les à l’aide d’un couteau acéré ou d’une paire de ciseaux (un ciseau à papier convient mieux qu’un sécateur). Si vous ne coupez pas les feuilles trop à ras, la roquette peut même repousser jusqu’à trois fois ! Les jeunes feuilles sont très douces et conviennent particulièrement bien en salade. Les feuilles plus grandes et plus âgées contiennent nettement plus d’huile et peuvent être vraiment amères. Si vous préférez les feuilles plus douces, il ne faut donc pas attendre trop longtemps pour les récolter !

Utilisez la roquette de préférence fraîche. C’est ainsi qu’elle est bien croquante et développe ses meilleurs arômes. S’il vous en reste, vous pouvez la conserver durant un à deux jours au réfrigérateur. Veillez alors à ce qu’elle soit bien aérée et que les feuilles ne soient pas pressées les unes contre les autres. Si vous en avez récolté de grandes quantités, vous pouvez idéalement la transformer enpesto. L’huile utilisée dans la recette conserve le pesto et vous pouvez profiter du goût de roquette fraîche bien plus longtemps.

Si la roquette fleurit, ce n’est pas si grave. Les feuilles sont toujours comestibles. Elles sont parfois un peu plus petites et plus amères. La floraison est également une bonne chose — et pas uniquement pour le plus grand plaisir des auxiliaires. Si vous laissez les fleurs en place et les laissez sécher, vous pourrez en récolter de nouvelles semences en un tournemain pour l’année suivante !