Zucche

Non è possibile immaginare di poter fare a meno della zucca in autunno, che si tratti di mangiarla o di usarla per decorazione. Grazie alla loro origine subtropicale, le zucche preferiscono posizioni soprattutto soleggiate, calde e umide. Dal momento che, con le loro ampie foglie e i grandi frutti, le zucche sono piante esigenti dal punto di vista nutrizionale, necessitano di un terreno ricco di humus e sostanze nutritive. A tal riguardo, sono particolarmente adatti letti di compost o rialzati. Risulta ideale la base di un cumulo di compost, dove la terra, a causa del percolato, è sempre umida. Va inoltre notato che le varie zucche tendono ad espandersi nello spazio. Chi non ne avesse molto a disposizione, può far arrampicare le piante anche su una recinzione.

Le zucche, sensibili al freddo, possono anche essere seminate all’aperto dopo i Santi di Ghiaccio. Si consiglia comunque di anticipare la coltura in una serra oppure sul davanzale in casa, potendo già iniziare da aprile. Per questo, i semi vengono inseriti in piccoli vasi con terriccio da coltivazione e per erbe, ad una profondità di circa 2 cm.

La fase di crescita dovrebbe essere limitata a 3-4 settimane. Quando le piante di zucca avranno tre foglie “vere e proprie”, potranno essere piantate in giardino, da metà maggio, ad una distanza di impianto di 100 cm. Da questo momento in poi, sarà necessario prestare attenzione ad eventuali infestazioni di lumache.

Le piante di zucca dovrebbero essere rifornite di sufficiente acqua soprattutto dopo la messa a dimora. Poiché le ampie foglie e i grossi frutti hanno bisogno di molta umidità, in caso di siccità si consiglia di annaffiare ogni 2-3 giorni, e nelle calde giornate estive anche tutti i giorni. Nel complesso, è necessario conservare una umidità uniforme del terreno ed evitare ristagni.

Per un buon raccolto, è importante che il terreno sia ricco di sostanze nutritive. Pertanto, la scelta del fertilizzante giusto è di grande importanza. Un fertilizzante naturale con guano è ideale per le piante di zucca, in quanto migliora la formazione di humus e il suolo diventa così più fertile. Un fertilizzante minerale fa in modo che le piante giovani possano crescere rapidamente. Si ottiene una rapida crescita delle piante, che produrranno zucche grandi. Inoltre, è spesso risultato utile mescolare del compost alla terra.

Non appena si formeranno le prime zucche, potremo porre dei sostegni in legno o della paglia sotto tali frutti, in modo che questi non inizino presto a marcire e rimangano più puliti.

A fine estate, i gambi delle zucche diventano marroni e legnosi. Quando le zucche suonano a vuoto alla percussione, potranno essere recise e utilizzate per scopi decorativi oppure, nel caso di zucche edibili, per le preparazioni in cucina. Dal momento che le zucche sono molto sensibili al freddo, la raccolta dovrebbe concludersi prima dell'arrivo delle gelate.

Una condizione per la conservazione delle zucche è che il guscio non sia danneggiato e che non abbiano residui di terra. Inoltre, questi frutti non vanno accatastati gli uni sugli altri. A seconda della varietà, le zucche si conservano per 2-7 mesi. Quando le stiviamo, dobbiamo abbiamo l'accortezza di riporre le zucche in un luogo fresco, asciutto, piuttosto buio e protetto dai topi.